HISTOIRE

Habitée depuis quatre millénaires, la cité a connu de nombreuses conquêtes. Moabite puis ammonite, elle devint nabatéenne puis romaine. Ville importante dans l’Histoire du christianisme au Levant, elle apparaît dans la Bible sous le nom de Madeba. C’est pendant la période byzantine que l’architecture de la cité commença à changer : devenue évêché, elle vit se construire de nombreuses églises pendant près de deux siècles. Le grand tremblement de terre de 749 détruisit une grande partie de la ville. Abandonnée par ses habitants, la cité reprend vie à la fin du XIXe siècle. À cette époque, de nombreux chrétiens quittèrent Kérak pour échapper à la persécution des musulmans. Ils trouvèrent refuge dans l’ancienne Madeba. En reconstruisant habitations et lieux saints, ils découvrirent d’importants vestiges dont de magnifiques mosaïques. Cependant, c’est avec la découverte de la carte de Saint-Georges en 1897 que la ville se fit connaître au monde entier.